Smokkelroute langs de grens van België
Ontdek de fascinerende geschiedenis van het grensgebied tussen Brabant en België met de Smokkelroute. Deze mooie ruiter en menroute voert je door bossen, heide, vennen en moerasgebieden die ooit het toneel waren van geheime smokkelpraktijken. Er is ook een fietsroute van de smokkelroute gemaakt.
Smokkelaarsverhalen in het landschap
In vroegere tijden was Hilvarenbeek bekend om zijn boterproductie. Omdat boter in België veel duurder was dan in Nederland, werd het er stiekem naartoe gebracht. Ook sigaretten, zout, drank en zelfs vee zoals paarden, koeien en schapen werden in het geheim de grens over gesmokkeld.
Smokkelaars reisden te voet of op de fiets via afgelegen paden. Ze droegen smokkelvesten en onderkleding met geheime zakken. Ondertussen probeerden douaniers, ook wel commiezen genoemd, hen te betrappen door zich urenlang te verstoppen in sloten, vaak vermomd in schapenvachten.
Beleef het zelf
Rijd deze grensroute en kruip in de huid van een smokkelaar. Onderweg kun je zelf een klein symbolisch smokkelpakketje over de grens smokkelen. Lukt het je ongemerkt voorbij de grenspaal te komen, dan ontvang je een beloning. Vraag bij de startpunten naar de instructies:
Startlocaties voor de route zijn:
De Heibloem in Baarschot
Het Jachthuis in Poppel
Routebeschrijving
Van De Heibloem naar het Jachthuis:
Afstand: 14,2 kilometer
Volg de knooppunten 32, 34, 37, 16, 17, 18 richting 84 tot je bij het Jachthuis aankomt
Van het Jachthuis naar De Heibloem:
Afstand: 12,4 kilometer
Volg de knooppunten achter het Jachthuis, 80, 90, 91, 92, 70, 36 tot De Heibloem
Historische anekdotes
Ook vrouwen werden ingezet om te smokkelen. Door meerdere lagen kleding met verborgen zakken viel het smokkelwaar niet op. En omdat douaniers altijd mannen waren, mochten zij vrouwen niet fouilleren. Met zout en sigaretten ging dat vaak goed. Maar bij boter liep het regelmatig mis. In het grenskantoor werden vrouwen bij een warme kachel gezet waardoor de boter smolt en op de grond begon te druipen.
Een ander bijzonder verhaal is dat van een man die jarenlang met een zak zand op zijn fiets de grens overstak. Telkens opnieuw hielden douaniers hem tegen en vroegen wat er in de zak zat. Het antwoord was altijd hetzelfde: zand. Na controle bleek dat ook steeds te kloppen. Pas jaren later, toen een gepensioneerde douanier de man tegenkwam, vroeg hij naar het echte verhaal.
De man zei toen eenvoudig: Ik smokkelde fietsen. Niemand had door dat hij telkens op een andere fiets reed.
